Mademoiselle Lenormand: la vita, le carte, la leggenda

Marie-Anne Lenormand ha dato il nome al mazzo più letto d'Europa, e la sua vita sta tanto nei documenti quanto nel racconto: ha raccontato molto lei stessa, e non tutto regge davanti alle date.
Ecco ciò che si sa, ciò che le si attribuisce e ciò che di lei resta: 36 carte ancora in uso due secoli dopo.

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Chi era Marie-Anne Lenormand?

Nasce ad Alençon, in Normandia. Educata in convento, studia le lingue morte, il disegno, la pittura e la musica.

È lì, dirà più tardi, che comincia a predire il futuro alle sue compagne. Nulla permette di verificare l'aneddoto: viene da lei.

Sull'arrivo a Parigi le due versioni non coincidono. Lei colloca il proprio ingresso nella capitale nel 1790, in un salotto aristocratico. Le prime tracce documentate della sua presenza a Parigi risalgono invece solo al 1793. In città lavora prima in una lavanderia.

È Madame Françoise Gilbert a introdurla alla cartomanzia, la materia che la renderà celebre.

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La sibilla del faubourg Saint-Germain

Installata in rue de Tournon, vi resta una quarantina d'anni e vi riceve tutta Parigi. Da lì le viene il soprannome: la sibilla del faubourg Saint-Germain.

Il suo successo deve molto a una messa in scena. Un certo Flammermont la presenta al pubblico come «la giovane americana che ha attraversato l'oceano per far beneficiare anche i francesi dei suoi eccezionali talenti»: non era né giovane né americana. Il procedimento dice abbastanza di quanto la cartomanzia dovesse, già allora, alla réclame.

L'attività le costa guai ripetuti con le autorità: più periodi in prigione, e una minaccia di pena capitale a Bruxelles nel 1821. Insegna anche la sua arte: tra i suoi allievi il Mago Edmond, a cui si deve più tardi l'Oracolo di Belline.

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Ciò che le si attribuisce, e ciò che le date smentiscono

La leggenda vuole che abbia consigliato i più grandi. L'ha affermato molto lei; è quasi sempre lei la fonte.

Racconta che nel 1794 Marat, Robespierre e Louis Antoine de Saint-Just andarono a consultarla in rue de Tournon, e che predisse loro una morte violenta. Il racconto non regge: Marat fu assassinato il 13 luglio 1793, più di un anno prima dell'incontro che lei descrive.

Le visite di Giuseppina di Beauharnais e di Napoleone appartengono alla stessa categoria: voci non verificate. Le si attribuisce di aver annunciato a Giuseppina l'ascesa al potere del marito, e poi di aver rivelato, in una seduta collocata nel 1807, l'intenzione dell'imperatore di divorziare. Anche la prigione che ne sarebbe seguita fa parte del racconto che ne dà lei.

Questa nebbia non toglie nulla a ciò che è misurabile: quarant'anni di esercizio nello stesso luogo, una clientela reale, una fortuna alla sua morte e un mazzo di carte che le sopravvive di due secoli.

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I mazzi di 36 carte che portano il suo nome

Dalla sua eredità escono scritti e soprattutto due mazzi: le Sibille Lenormand, quelle che si stendono ancora oggi, e il Grande Lenormand. Il primo esce nel 1828, pochi anni prima della sua morte.

Le Sibille contano 36 carte. Ognuna riprende una carta da gioco classica — nove per seme, dal sei all'asso, in cuori, quadri, picche e fiori. È la doppia lettura propria di questo mazzo: il simbolo da un lato, il seme e il valore dall'altro. il Cavaliere porta il nove di cuori, la Casa il re di cuori, il Cuore il fante di cuori.

La sua forza non viene dal simbolo ma dalla combinazione: nessuna carta si legge da sola. la Chiave con il Battello e la Chiave con il Cuore non dicono la stessa cosa. È questo che la allontana dalla cartomanzia dei Tarocchi di Marsiglia, dove ogni arcano porta già un discorso completo.

Per continuare: le 36 carte e il loro significato e i cinque metodi di lettura.

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